La Cattedrale di Otranto
La Cattedrale di Otranto è stata edificata nel 1088 su quello che era un tempio, ed è stata consacrata al culto nel 1088 durante il papato di Urbano II.
La Cattedrale è decorata con elementi bizantini romanici e gotici. Sulla facciata della cattedrale si può notare un portale barocco risalente al 1764 ed un rosone di epoca rinascimentale formato da 16 colonnine in pietra leccese disposte intorno ad un nucleo in stile gotico. L’ interno della cattedrale è composto da colonne in granito e marmo che dividono la Cattedrale in 3 navate. Il tetto è ricoperto in legno con particolari decorazioni dorate.
All’interno, troviamo degli affreschi sulle pareti in stile bizantino, ed una cripta del XI secolo di grande valore storico artistico.
La cripta si divide in 9 navate e 72 colonne con capitelli in stile ionico, corinzio, bizantino ed islamico. La cripta è accessibile tramite due scalinate situate all’interno cattedrale.
L’ elemento più importante che copre tutta la navata principale è il Mosaico Pavimentale, realizzato dal monaco Pantaleone che raffigura “l’Albero della Vita“. Il mosaico si compone di oltre 600.000 pezzi di composizione calcarea.
Sulla navata destra sono conservati in 7 grandi teche i resti degli 800 Martiri di Otranto, assassinati dai turchi sul colle Minerva per aver rinnegato la fede islamica. Dietro l’altare è deposto il sasso utilizzato per la decapitazione dei martiri.