Punta Palascìa, più comunemente chiamata Capo d’Otranto, si trova nel territorio comunale di Otranto e dista circa 40 km da Lecce. Il luogo rappresenta il punto più ad est d’Italia, motivo per il quale è assai noto e particolarmente affollato durante la notte di San Silvestro, quando numerosi curiosi vi si appostano per vedere la prima alba del nuovo anno. Tra la notte del 31 dicembre 1999 e l’alba del 1° gennaio 2000 il luogo venne affollato da moltitudini di persone che volevano godere della visione della prima alba del millennio.

Durante il resto dell’anno il luogo non è molto frequentato, trattandosi di uno scorcio di mare non facilmente raggiungibile, ma in grado di regalare una visuale mozzafiato. Un panorama di grande effetto, anche e soprattutto grazie al faro che spicca tra le rocce.

Il faro, che è raggiungibile con una bella passeggiata, stile trekking, tra le rocce e la vegetazione tipica della macchia mediterranea, è stato riconosciuto come uno dei cinque fari più importanti del Mediterraneo.

Questo riconoscimento, riservatogli dalla Comunità Europea, incrementa il valore dell’opera architettonica facendo sì che sia spesso oggetto di attenzione e soprattutto teatro di lavori di manutenzione e ristrutturazione che ne garantiscono un ottimo stato di conservazione. Dopo lunghi anni di abbandono e degrado si può finalmente affermare che il faro è tornato a risplendere in tutta la sua maestosità e a rappresentare non solo un fondamentale punto di riferimento per le imbarcazioni, ma anche un’opera di interesse architettonico per tutti coloro desiderosi di visitarla.

Nel progetto di ristrutturazione è stato inserito anche l’allestimento di un Museo multimediale del mare che, con le sue postazioni, mette a disposizione dei visitatori una serie di notizie e ricerche sull’ambiente circostante e sulla flora e fauna marina. È piacevole trascorrere del tempo tra le ricerche nel museo e la visita del faro che culmina con la visita della meravigliosa terrazza esterna.
Un’altra particolarità del luogo è costituita dal fatto che secondo le convenzioni nautiche questo luogo rappresenta il punto di separazione tra il Mar Ionio e il Mar Adriatico.

Il luogo è sede di una postazione della marina Militare Italiana che nel 2006 ha chiesto al comune di appartenenza, e cioè a Otranto, di poter ampliare l’area di propria competenza per ragioni di ingrandimento della base militare.
È facile intuire che vi è stata una immediata mobilitazione della popolazione volta ad impedire i lavori che prevedevano la costruzione di due alte torri in cemento, alloggi per i militari e un ampio parcheggio ad uso militare.
La mobilitazione ha dato vita anche ad un comitato denominato “Giù le mani da Punta Palascìa” che mira a preservare l’area e rivendica l’appartenenza del tratto costiero al Parco Costa Otranto – Santa Maria di Leuca e Bosco di Tricase, istituito dalla Regione Puglia nel 2006.

Trattandosi, quindi, di un luogo paesaggistico e di rara bellezza naturalistica è necessario preservare l’integrità del luogo, dapprima con un’opera di sensibilizzazione e successivamente ricorrendo anche alle vie legali, giacché l’area è protetta ai sensi dell’art. 142 del Decreto n. 42/2004 “Codice dei Beni Culturali e del Paesaggio”.

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